מחלת מקצוע, להבדיל מ'תאונת עבודה', הינה פגיעה המתגבשת אצל העובד, שכיר או עצמאי, לאורך זמן, בעקביות ונוכח תנאי עבודה ייחודיים, ולא בגין אירוע נקודתי בודד, לדוגמא: פגיעות גב וברכיים עקב עומס מתמשך, פגיעות במיתרי הקול (מורים!), גידולים שפירים או ממאירים נוכח חשיפה לחומרים, מחלות עור (חשיפה לשמש, חשיפה לחומרים כימיים ועוד), מחלות ריאה ועוד. חוק המוסד לביטוח לאומי מגדיר רשימת פגיעות כ'מחלות מקצוע'. החוק נתון לפרשנות ובתי הדין לעבודה הרחיבו את רשימת המחלות שהוכרו כ'מחלות מקצוע'. הטיפול בתיקי 'מחלות מקצוע' הינו טיפול משפטי מורכב, המחייב ליווי הנפגע בחקירה במוסד לביטוח לאומי ואף בשטח (לצורך הוכחת תנאי עבודה), היוועצות במומחים לרפואה תעסוקתית ובדרך כלל, מאבק משפטי ממושך במוסד לביטוח לאומי בבתי הדין לעבודה.